Для герметизации камер с различным давлением в местах соединения двух подвижных или разъемных деталей применяется уплотнение. Принцип действия уплотнения неподвижных поверхностей основывается на деформации прокладки, которая ставится между двумя уплотняемыми поверхностями. Уплотняющий материал сильно прижимается, заполняя все неровности и выступы уплотняемых поверхностей и создавая геометрическое уплотнительное замыкание.
Чаще всего применяются профильные и плоские уплотнения с круглым, прямоугольным и ромбовидным поперечным сечением. Плоские уплотнения вдавливаются между ровными поверхностями, а профильные – закладываются в пазы, обеспечивая фиксацию со всех сторон. Профильные и плоские прокладки используются для уплотнения крышек корпусов, аппаратов и фланцевых соединений.
Выбор материала для уплотнения обуславливается механическими, химическими и тепловыми характеристиками. Чаще всего уплотнительным материалом служит упругая пластмасса, прессовочная масса из вяжущих веществ с волокнами и минералами, а также мягкая медь, способная деформироваться.