Ультразвуковые методы диагностики позволяют проверять состояние деталей конструкции и особенно сварных швов на отсутствие дефектов внутри материала и трещин. Ультразвуковую дефектоскопию можно проводить при работающей химической установке. Физически ультразвуковая диагностика основывается на свойстве ультразвука сканировать твердое тело, отражаясь при этом от дефектов в материале и задних стенок конструктивных деталей.
При проверке приемопередающая совмещенная искательная головка излучает ультразвуковые колебания в зону материала, которая подлежит проверке. Ультразвуковые волны пронизывают материал, отражаются от различных дефектов и задней стенки детали, затем вновь принимаются ультразвуковой головкой. После приема ультразвуковые колебания преобразуются в электрические сигналы, которые можно наблюдать на переносном дисплее в виде появляющихся пиков напряжения (вылетов). Форма и положение таких отклонений позволяет определить размер и положение дефектных участков материала.
Контроль сварных швов является одной из важнейших областей применения ультразвуковой дефектоскопии. В этом случае чаще всего используют наклонные (угловые) искательные головки – они позволяют получить результаты исследования с минимальными искажениями от поверхности сварных швов. Угловая искательная головка посылает колебания в заготовку под углом. Эти колебания отражаются от задней стенки и тестируют сварной шов сбоку. Для полной проверки сварного шва головку перемещают параллельно сварному шву по зигзагообразной траектории с легкими поворотами. Таким образом, удается определить различные дефекты сварного шва.