Нелегированные и низколегированные стали высокой коррозионной стойкостью не отличаются. Достаточно высокую устойчивость к коррозии они могут показать в защищенном обогреваемом помещении с влажностью воздуха менее 65 процентов. Находясь на открытом воздухе нелегированные и низколегированные стали быстро покрываются ржавчиной.
Еще более мощно процесс коррозии развивается при использовании этих сталей в промышленной атмосфере, при постоянном контакте с проточной и морской водой, на морском воздухе и другими агрессивными жидкостями.
Наружное применение нелегированных и низколегированных сталей в химических установках допускается при условии обеспечения необходимой коррозионной защиты конструктивных элементов, исполненных из них. Стали этих типов совершенно непригодны для применения в резервуарах и аппаратах, предназначенных для обработки и хранения агрессивных жидкостей.