Работа термометра сопротивления основана на измерении электрического сопротивления металлической проволочной обмотки, которая подвергается температурному воздействию. Обычно проволока изготавливается из платины. На основе зависимости сопротивления от температуры вычисляются значения температуры среды. Наиболее популярна платиновая проволока, которая имеет сопротивление 100 Ом при температуре 0 градусов Цельсия. Термометр сопротивлений измеряет температуру в диапазоне от -250 до +1000 градусов Цельсия.
Конструктивно такой термометр состоит из вставного измерительного элемента, помещенного в защитный корпус. Во вставном элементе в узкой части тонкой металлической трубки размещается резистор, элемент задвигается в защитный корпус и закрывается колпачковой крышкой. При необходимости изменения требуемого температурного диапазона или выходе резистора из строя вставной элемент легко заменяется. Прочный защитный корпус неподвижно закрепляется непосредственно у места измерения.
Сигналы, которые поступают от измерительной цепи, преобразуются в некий унифицированный сигнал (например, ток), который является линейно пропорциональным температуре. Измерительные преобразователи формируют сигнальные токи в диапазонах 0-20 мА и 4-20 мА.