Манометры с запирающей жидкостью применяются для измерения небольших давлений или небольшой разности давлений. Их преимущественно используют в испытательных и лабораторных условиях.
Манометр с открытой U-образной трубкой состоит из открытой с обеих сторон U-образной трубки, частично заполненной запирающей жидкостью – водой или ртутью. К одному концу трубки подводят емкость, давление в которой необходимо измерить, а второй конец остается открытым.
Запирающая жидкость подвергается с одной стороны абсолютному давлению в емкости, а с другой – давлению воздуха. При разности давлений запирающая жидкость в одном из концов трубки поднимается настолько, чтобы уравновесить разницу давлений и вес столба. Разница в высоте столбов и есть значение избыточного давления в резервуаре.
Использование закрытого манометра с U-образной трубкой возможно для измерения разрежения и избыточного давления. Чтобы измерять разрежение закрытый конец трубки полностью заполняется ртутью при атмосферном давлении. При имеющемся разрежении ртуть выводится из закрытого края трубки. По разнице в высоте столбов вычисляют абсолютное давление.
Чтобы измерять избыточное давление в закрытый конец трубки вводится порция газа и уплотняется запирающей жидкостью. Если на другой край трубки подводится избыточное давление, то газ сжимается и сокращается его объем. Давление подсчитывается по калиброванной шкале. Градуировка этой шкалы становится все более тонкой по мере нарастания давления.