Твердые вещества в химических установках присутствуют в форме штучного или сыпучего материала. Таким сыпучим материалом может быть порошок или гранулированные и мелкокусковые твердые частицы неправильной формы. В химической промышленности к таким материалам относятся мелкозернистые выкристаллизованные удобрения, грануляты для пластмасс, каменная мука, соль и т.п.
К штучным материалам относят части одного большого целого определенной геометрической формы. Это могут быть, например, тара, фасонные детали, контейнеры, поддоны, мешки или бочки.
В общем, все устройства для транспортировки материалов и грузов называются транспортными средствами. В задачу этих средств входит доставка штучных и сыпучих материалов к месту переработки или хранения в производственной установке. Транспортные средства разделяют на транспортеры периодического и непрерывного действия.
Транспортеры непрерывного действия предназначены для работы в длительном режиме. в их задачу входит доставка постоянного или пульсирующего потока материалов к месту назначения по заранее заданному пути. Основным параметром эти транспортеров является масса материала, которую транспортер способен переместить за определенный период времени.