Алюминий является блестящим металлом светло-серебристого цвета, который со временем приобретает матовый оттенок. Плотность алюминия равна одной трети плотности стали, поэтому вес алюминиевой детали едва достигает одной трети веса идентичной стальной. С учетом этой особенности он используется для изготовления деталей конструкции с малым весом.
Алюминий относится к легкоплавким металлам, поскольку температура его плавления составляет 658 градусов Цельсия. Он не подходит для изготовления деталей, которые работают при повышенных температурах. Нелегированный алюминий имеет значительно меньшую плотность, чем сталь. По этой причине он не используется в несущих элементах конструкции.
Являясь хорошим проводником тепла и электричества, алюминий используется для изготовления электропроводов и теплообменников. Этот металл удобен для прокатки, прессования, литья, волочения и сварки, поскольку обладает хорошей формуемостью.
Алюминий способен естественным образом создавать на своей поверхности тонкий прозрачный окисный слой с хорошим сцеплением. Этот слой обладает достаточной коррозионной стойкостью в нормальных атмосферных условиях. Естественный окисный слой упрочняют методом анодирования (анодного окисления), что значительно повышает его коррозионную стойкость.