Свинец является металлом матово-серого цвета, который сохраняет светлый металлический блеск на свежем срезе очень непродолжительное время. Свинец очень мягкий металл – царапину на нем можно нанести даже ногтем. Тем не менее, свинец имеет очень высокую коррозионную стойкость, прежде всего, к действию различных кислот, например, серной.
Из-за своей невысокой прочности, высокой плотности и низкой температуры плавления свинец не может применяться в качестве материала для изготовления конструкционных деталей, но зато широко используется для облицовки различных резервуаров и аппаратов. В частности для аппаратов, которые работают с серной кислотой.
Свинец и сплавы из него довольно ядовиты и имеет свойство накапливаться в организме человека. В силу этого, при обращении с этим металлом необходимо соблюдать повышенные меры предосторожности.
Особым свойством свинца является его способность экранировать вредное действие рентгеновского и гамма-излучения. Свинец используется в качестве экранирующего материала во время испытаний элементов конструкции при помощи рентгеновских и гамма-лучей. Для этих целей из него изготавливаются панели и кирпичи.