Кожухотрубчатые теплообменники широко используются в нефтеперерабатывающей, химической, газовой и нефтяной промышленности. Конструктивно теплообменники кожухотрубчатые бывают жесткими, полужесткими и нежесткими. Наиболее простыми в конструктивном отношении являются жесткие теплообменники. Они используются в случаях, когда температура труб и корпуса теплообменника различаются незначительно.
Проектирование кожухотрубчатого теплообменника заключается в расчете разницы температуры применяемых теплоносителей, расхода теплоносителя массового и объемного, расхода хладагента, массового и объемного и тепловой нагрузки на теплообменник. При создании кожухотрубчатых теплообменников, трубы в них размещают с минимальным зазором между окружающей пучок труб поверхностью и внутренней стенкой кожуха. Это делается для того, чтобы максимально большая часть теплоносителя проходила через основную теплообменную поверхность.
Чтобы уменьшить объем теплоносителя, проходящего между пучком труб и кожухом, в этом зазоре стараются разместить различные заполнители в виде приваренных к корпусу стальных продольных полос или глухих труб. Этот заполнитель не проходит через трубные решетки и располагается непосредственно в районе внутренней поверхности кожуха.