Основным легирующим элементом ферритных нержавеющих сталей является хром в количестве от 12 до 18 процентов и определенный объем алюминия и титана. Часть углерода в таких сталях составляет менее 0,1 процента.
Ферритные нержавеющие стали очень трудно поддаются деформации, имеют невысокую вязкость и частично плохо пригодны для сварки. В процессе нагревания образуют крупные зерна. Положительным свойством этих материалов можно считать коррозионную стойкость, в том числе, межкристаллитную.
Из-за образования крупных зерен при нагревании и последовательного увеличения хрупкости использование таких сталей возможно при температуре не выше 300 градусов Цельсия. Хрупкое разрушение может возникнуть и в местах сварных швов. Все эти особенности ферритных хромистых сталей не позволяют широко применять их в химическом машиностроении.
Новое поколение ферритных нержавеющих сталей имеет в своем составе более 17 процентов хрома, титан, молибден, никель и ниобий. Эти стали имеют особенно низкое содержание азота и углерода. Применение такого состава позволяет значительно уменьшить образование крупных зерен, придает им некоторую пригодность для сварки и повышенную вязкость.
Хорошая коррозионная стойкость, особенно к хлорсодержащей охлаждающей воде, позволяет применять их в тех случаях, где требуется особая прочность, вязкость в охлажденном состоянии и достаточная пригодность для сваривания.
Ферритно-аустенитные стали образуются путем повышения в составе части никеля до уровня выше 5 процентов. Эти стали имеют высокую прочность, сопротивляемость к износу и стойкость к капиллярной, точечной коррозии и коррозионному растрескиванию.